新賽季倒計時18天，回顧上賽季，國王連續兩年排在西部第九、連續兩年在附加賽出局，重復著不上不下的劇情，本質上說明他們在西部的競爭力遠遠不夠。

國王此前經歷了漫長的重建，持續穩定打進季后賽顯然是管理層的建隊目標。

2006年，國王首輪2-4不敵馬刺，這是“里克-阿德爾曼時代”（1998-2006）的最后一次季后賽之旅。國王自2006-07賽季開始進行了漫長的重建，凱文-馬丁、泰瑞克-埃文斯、考辛斯都沒能帶領重建的國王隊重返季后賽，這一等就是整整16個賽季。

國王2017首輪第五順位選中了福克斯，2019年2月2日交易得到巴恩斯，2022年2月9日交易得到小薩博尼斯，2022年選秀大會用4號簽選中了基根-穆雷，2022年7月1日用2年1900萬簽下了馬利克-蒙克，2022年7月2日交易得到許爾特——這套核心班底在2022-23賽季取得了48勝34負，西部第三、進攻效率第1、防守效率第25，國王自2006年后終于重返季后賽。

剛剛崛起的國王在西部殘酷的內卷環境中成為了受害者，2022-23賽季48勝能排在西部第三，2023-24賽季46勝卻只能排在西部第九，附加賽先勝勇士再輸鵜鶘，無緣季后賽。

國王管理層意識到了目前的陣容缺乏上限，2024年休賽期通過重磅三方交易引進了德羅贊，組建了福克斯+德羅贊+小薩博尼斯三核心陣容，但國王在上季前31場比賽僅取得了13勝18負，邁克-布朗直接下課。

福克斯上賽季主動申請交易首選下家馬刺，國王在2025年2月3日一筆三分交易中送走了福克斯換回了拉文，小薩博尼斯+德羅贊+拉文三人組繼續縫縫補補日子還能過。國王3月份和4月份合計10勝14負，最終以40勝42負排在西部第九，附加賽不敵獨行俠直接出局。

西部太卷，國王又遭遇了王牌福克斯季中申請交易的重大變動，他們本就是一支攻強守弱型球隊（進攻效率第7、防守效率第23），上季這個成績算是盡力了。

國王選秀大會繼續尋找即戰力拼圖補強陣容，畢竟小薩博尼斯、拉文、德羅贊三個核心薪資總額過億，出成績仍是國王新賽季的目標。

國王在今年選秀大會將一個受保護的27年首輪（1-16順位保護）送往雷霆，交易得到24號簽，選中了23歲的即戰力尼克-克利福德。

克利福德在NCAA征戰了五個賽季，上季代表科羅拉多州立大學場均貢獻18.9分9.6籃板4.4助攻1.2搶斷，場均三分球命中率為37.7%（1.8/4.9），他身高196公分、體重79公斤，選秀模板為米德爾頓/哈特/貝恩。

克利福德新秀賽季將年滿24周歲，成熟的3D即戰力球員，大學時期防守和三分投射能力極為出色。他的特點完美符合國王由小薩博尼斯、拉文、德羅贊三人持球的體系，克利福德不占球權，還是出色的無球射手，新秀合同極為廉價，國王愿意送出未來首輪選中克利福德無疑是看重他的輪換實力。

國王還用42號簽選中了斯坦福大學的大四中鋒馬克西姆-雷諾，他身高216公分、體重106公斤，大四賽季場均砍下20.2分10.6籃板1.7助攻1.4蓋帽，場均三分球命中率為34.7%，場均命中1.9記三分球！

雷諾屬于高大威猛的空間型內線，投射能力出眾，同樣也是大四即戰力球員。國王在選秀大會連續選中兩個大齡即戰力球員，補充輪換深度，新賽季全力出成績。

國王休賽期進行了一筆最重要的簽約，補強了福克斯出走后的1號位空缺。

福克斯主動申請離開國王后，國王后場雖然有德羅贊、拉文、蒙克，但三人本質上都是得分后衛，客串控球后衛的效果并不理想，國王在首發1號位上實則出現了真空。

國王在今年7月2日用3年4500萬簽下了施羅德，他在歐錦賽大殺四方，帶領德國奪冠并當選了歐錦賽MVP。這位德國國家隊王牌能突、能投、能傳，他既能搭配小薩博尼斯、穆雷、德羅贊、拉文出任首發控衛，也能當替補第六人，很容易配陣。并且國王有拉文、德羅贊、基根-穆雷、蒙克這樣的攻擊點，不依賴施羅德砍分，顯然更看重他的組織控場能力。

國王為了簽下施羅德還不交奢侈稅，送走瓦蘭丘納斯從掘金換回了薩里奇。解決了控衛問題，但也留下了替補內線隱患，薩里奇身背最后一年543萬到期合同，上季不在掘金輪換之列，很難在國王打出更好的表現，國王因此火速簽下了被快船買斷的尤班克斯——小薩博尼斯+尤班克斯+薩里奇+雷諾的內線換防還能看。

國王還用一年360萬續約了33歲的老牌射手道格-麥克德莫特，他上季場均三分球命中率高達43.6%，職業生涯場均三分球命中率達到了41.1%，作為專職射手能拉開空間，他能在小薩博尼斯、拉文、德羅贊身邊起到重要的空間作用。

國王目前17人大名單總薪資1.822億，奢侈稅起征線為1.879億，新賽季想出成績并不容易。

下賽季，拉文薪資4750萬、小薩博尼斯4234萬、德羅贊2475萬、蒙克1880萬、施羅德1410萬、穆雷1114萬，核心六人組總薪資高達1.586億！

國王的頭部球星成色不足，拉文、小薩博尼斯、德羅贊三人的防守正負值都在聯盟中下游，這也嚴重拉低了國王的上限——攻強守弱，上季進攻效率第7、防守效率第23，進攻型球隊在競爭慘烈的西部很難走更遠。

西部過于內卷，雷霆、掘金、火箭、快船四支球隊的綜合實力都遠在國王之上，有四支處于第一梯隊的爭冠球隊；勇士、湖人、森林狼、獨行俠、灰熊也不容易小覷，他們屬于第二梯隊；西部只有開拓者、爵士兩支真正意義上的擺爛重建球隊，太陽2026-31年首輪都已經送走必須舍命出成績，國王新賽季大概率還要掙扎在附加賽門檻邊緣。

國王處于一個不上不上的困局之中，既無法保證連續多年穩定在西部殺入季后賽，還因排名在附加賽門檻邊緣拿不到優質樂透簽，已經連續兩年在附加賽中出局。他們的進攻沒問題（上季進攻效率第7），常規賽成績想要進步必須從防守抓起。

考慮到30歲的拉文還剩1+1球員選項合同、29歲的小薩博尼斯還剩3年合同、36歲的德羅贊還有兩年合同，三個核心年齡越來越大，國王未來在某一個時刻徹底推倒重建可能是最優解。