譯者注：原文發表于NBC，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月28日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
德安東尼-梅爾頓期待已久的回歸勇士一事已基本敲定，據ESPN記者Shams Charania周日晚間援引消息人士的報道，他已承諾在2025-26賽季開始前與勇士簽約。
去年在自由球員市場開啟時，勇士通過中產特例與梅爾頓簽下了一份為期一年、價值1280萬美元的合同。他的傷病隱患很早就顯現出來，但他與球隊的完美契合度也同樣明顯。
這位經驗豐富的后衛在2024-25賽季的前三場常規賽中都是替補出場，隨后因類似的背部問題缺席了勇士接下來的五場比賽，而正是這些背部問題導致他前一個賽季在76人只打了38場比賽。他的健康回歸立即展現了他能給勇士帶來的影響。在回歸的首場比賽中，梅爾頓在對陣騎士的一場慘敗中得到10分和3次助攻，促使主教練史蒂夫-科爾將他提上首發。
第二場比賽非同尋常。那是一場在客場以11分優勢戰勝后來的總冠軍雷霆的比賽。當時梅爾頓得到19分，其中三分球8投5中，并貢獻了10個籃板、2次助攻和3次搶斷。隨后，勇士在主場用一場大勝歡迎了轉投獨行俠的克萊-湯普森，但梅爾頓卻就此傷停，而這在當時是他們始料未及的。
毫無疑問，斯蒂芬-庫里和湯普森這對“水花兄弟”是當晚的主角。庫里是表演者，他在比賽的最后時刻連得12分，讓他的前隊友在客場吞下一場失利。梅爾頓則是無名英雄，他展現了自己為何能成為庫里身邊新的理想搭檔。
在庫里開始他的得分狂潮之前，梅爾頓展示了他的攻防全面性，他先是俯身拼下了一個地板球，然后投進了一記關鍵三分，將分差縮小到4分，當時比賽還剩下不到4分鐘。
在該賽季的第六場比賽中，他以+12的正負值收場，貢獻了14分、4個籃板、4次助攻和1次搶斷。但梅爾頓在那場勝利的最后階段受了傷，后來被證實為前交叉韌帶（ACL）撕裂，導致賽季報銷。勇士隨后利用他交易得到了丹尼斯-施羅德，但球隊從未真正填補他留下的空缺。
梅爾頓重披勇士戰袍將讓球隊內的許多人感到高興，尤其是庫里。這也帶來了與他去年加入勇士時相同的問題：誰將在后場與斯蒂芬搭檔首發？
選項也和上賽季一樣。科爾將在梅爾頓、布蘭丁-波杰姆斯基和巴迪-希爾德之間做出選擇。每個人都各具特點。梅爾頓無疑是三人中最好的外線單防球員，波杰姆斯基是在勇士交易得到吉米-巴特勒后真正成長起來的串聯者，而希爾德則是聯盟中三分線外最具威脅的射手之一。
盡管樣本量極小，但梅爾頓憑借他的防守韌性和被低估的進攻，正是勇士在庫里身邊所需要的。兩人共同出戰47分鐘，凈勝39分，進攻效率為136.5，防守效率為98.1，凈效率為38.4。庫里在常規賽與波杰姆斯基共同出戰的652分鐘內，凈效率為10.4（進攻效率120.0，防守效率109.5），而在常規賽與希爾德共同出戰的969分鐘中，凈效率為9.0（進攻效率119.3，防守效率110.3）。
“那真的是完美的組合。梅爾頓做了一切，持球防守、籃板、三分球、組織，”科爾在十一月中旬說道，“他非常契合，這也是我們當初簽下他的原因。”
梅爾頓能否在在經歷ACL手術和此前的背部傷病后，立即承擔大量的出場時間和首發角色？可能不會。進入第三個賽季的波杰姆斯基很可能會在賽季初擔任首發。
如果是這樣，希爾德將作為替補席上令人畏懼的射手，而梅爾頓也將以替補身份在有球和無球狀態下扮演更全面的角色。更有可能的情況是，這三名球員都會根據健康狀況和對位情況在整個賽季中獲得首發機會，而且無論如何，終結比賽總是更重要的。勇士在2024-25賽季常規賽中使用了38套不同的首發陣容，比前一年多了11套。
即使不是在比賽開始時，讓庫里和梅爾頓一起上場也一定是科爾在對陣強隊時的首要任務。
引進梅爾頓并非只著眼于十月、十一月和十二月的比賽。這是為了常規賽的沖刺階段，以及為沖擊季后賽席位和爭奪總冠軍發起有希望的沖擊。以他的合同金額來看，這是一筆值得的賭注，但對一支極其需要保持健康的老化球隊來說，這仍然是一場賭博。
作者：Dalton Johnson
譯者：GWayNe
